Van SEO naar GEO: de veranderende wereld van zoekmachine-optimalisatie

Van SEO naar GEO: wat betekent de integratie van AI in de wereld van zoekmachine-optimalisatie voor SEO? 

Google heeft aangekondigd dat binnenkort een "major upgrade" zal plaatsvinden binnen hun zoekmachine. Wat dat precies gaat zijn is nog even afwachten, mar duidelijk is nu al dat AI een steeds grotere rol gaat spelen bij de manier waarop zoekmachines werken. 

Nu al is duidelijk dat websites steeds meer bezocht worden door AI-bots in plaats van door menselijke bezoekers en search bots. Dat wordt GEO genoemd: Generative Engine Optimalisation. Van SEO (Search Engine Optimalisation)  verschuift het dus naar GEO.

Wie wint hierbij (het meest)?

Die vraag heeft ook meerdere kanten. Gebruikers zullen, mag je verwachten, meer gerichte antwoorden krijgen op hun zoekvragen (afhankelijk uiteraard van de kwaliteit van antwoorden die AI-zoekmachines gaan leveren). Die zullen het antwoord direct op hun website geven. Je hoeft niet zelf meer door te klikken naar een zoekresultaten-pagina uit de lijst met resultaten die zoekmachines nu bieden. Dat kan prettig zijn (als het relevante, kwalitatief hoogwaardige antwoorden zijn).

De AI-zoekmachines gaan veel minder doorverwijzen, maar houden de gebruiker dus op hun eigen website vast. Dat is gunstig  voor hen, want dan blijven bezoekers langer op hun platform, en biedt dat meer mogelijkheden om te adverteren en zo meer omzet te genereren. 

Aan de andere kant, als er hierdoor vele minder winst te behalen valt voor de websites die nu als bron gelden voor zoekmachines, zullen die minder voordelen halen uit deze nieuwe situatie, en minder interessant worden voor adverteerders daar. Waardoor je dus een flinke verschuiving mag verwachten van bezoekersaantallen en verblijfsduur op die bron-websites. Hoe interessant blijft het dan om je eigen website de content zo goed mogelijk te blijven aanbieden? Wat zijn dan nog de revenuen van hun eigen SEO-investeringen?

Wie gaat dat betalen?

De vraag hoe dit allemaal bekostigd wordt, hoe dit de business case zal veranderen, is op dit moment nog lastig te beantwoorden, maar het is niet vreemd te veronderstellen dat het maar de vraag is of GEO commercieel "uit kan" (nog een verdienmodel is). Is het straks nog steeds mogelijk om winst te maken voor een bedrijf als Google om met advertenties hun business case te bouwen? Gaat dat voldoende revenuen opleveren om de kosten te dekken van de data centres en alles wat daar omheen hangt? De eerst schattingen geven aan dat dat niet het geval is.

Wat betekent dit voor de rest van het internet?

Dat valt nog te bezien natuurlijk, maar de kans is groot dat dit nog verder de hegemonie van Google versterkt. Niet per se een goed vooruitzicht als je het mij vraagt: een gezonde markt heeft gezonde concurrentie. We gaan zien hoe dit uitwerkt.